オーストラリアの太陽光発電設備容量が25GWを突破

オーストラリアは歴史的な節目を迎えた。太陽光発電設備の累計設置容量が25ギガワット（GW）を超えたのだ。オーストラリア太陽光発電協会（API）のデータによると、オーストラリアは一人当たりの太陽光発電容量で世界第1位にランクされている。

人口約2500万人のオーストラリアは、現在、一人当たりの太陽光発電設備容量が1キロワット（kW）近くに達し、世界トップクラスの国の一つとなっている。2021年末時点で、オーストラリアでは304万件を超える太陽光発電プロジェクトが実施され、総設備容量は25.3ギガワット（GW）を超えている。

この目覚ましい成果の背景には、多くの国際企業が積極的な役割を果たしてきました。オーストラリアのクリーンエネルギー開発に積極的に関与する企業のひとつであるソーラーファーストグループは、同時期に国内の異なる地域に設置された3つの地上設置型太陽光発電プロジェクトの系統連系を成功裏に完了しました。これらのプロジェクトはそれぞれ、革新的な対称型二軸追尾ブラケットシステム（発電効率を最大化）、効率的な単柱支持構造（特定の地形に適応）、標準的な地上分散設置ソリューションを採用し、多様な技術応用を実証しました。これらのプロジェクトは、相当量のクリーン電力を地域の電力網に供給し、オーストラリアの太陽光発電容量25ギガワット突破というマイルストーン達成に直接的に大きく貢献するとともに、急成長を遂げている屋上太陽光発電分野と相まって、オーストラリアの多様な太陽エネルギー利用の景観を形成しています。

（オーストラリアにおけるソーラーファーストプロジェクト）

政府が2001年4月1日に再生可能エネルギー目標（RET）プログラムを開始して以来、オーストラリアの太陽光発電市場は急速な拡大期を迎えている。2001年から2010年にかけて、市場成長率は約15%で推移し、2010年から2013年にかけてはさらに上昇した。

2014年から2015年にかけて、家庭用太陽光発電設備の設置が急増したことで市場は安定期を迎えましたが、その後再び上昇傾向に転じました。現在、屋上太陽光発電はオーストラリアのエネルギー構成において重要な役割を果たしており、2021年には全国電力市場（NEM）における総需要の7.9%を占め、2020年の6.4%、2019年の5.2%から増加しています。

オーストラリア気候評議会が今年2月に発表したデータによると、同国の電力市場における再生可能エネルギー発電量は2021年に約20％増加し、再生可能エネルギー発電の割合は31.4％に達した。

南オーストラリア州の実績は特に際立っている。2021年末、同州の風力発電所、屋上太陽光発電所、大規模太陽光発電所は、少量の天然ガスを燃料として利用しながら、156時間連続運転という記録を達成した。この成果は、同様の電力網における連続運転時間の世界新記録であると考えられている。