USTRが通商法301条に基づく関税見直しを開始、緩和の時期が近づく

米国通商代表部（USTR）は5月3日、4年前に実施されたいわゆる「通商法301条調査」の結果に基づき、米国に輸出される中国製品に追加関税を課す措置2件が、それぞれ今年7月6日と8月23日に失効すると発表した。USTRは本日より、これらの措置に関する法的審査手続きを開始する。

同日発表された声明の中で、米国通商代表部（USTR）は、中国に対する追加関税の恩恵を受けてきた米国内の業界代表者に対し、これらの関税が撤廃される可能性があることを通知すると述べた。関税の維持を希望する業界代表者は、それぞれ7月5日と8月22日までにUSTRに申請書を提出する必要がある。USTRはこれらの申請に基づいて審査を行い、審査期間中は関税は変更されない。

米通商代表のキャサリン・タイ氏も5月2日のイベントで、バイデン政権は物価高騰を抑制するためにあらゆる政策措置を講じると述べ、米国に輸出される中国製品に対する関税引き下げを検討していることを示唆した。

背景レビュー：一方的な「セクション301調査」

• • いわゆる「セクション301調査」は、1974年米国通商法第301条に由来する。この条項は、米国通商代表部（USTR）に対し、他国の「不当または不公正な貿易慣行」に関する調査を開始する権限を与え、調査後、大統領に一方的な制裁措置を課すよう勧告することができるとしている。

• • こうした調査は、米国によって一方的に開始、調査、裁定、執行されており、強い一方主義的な姿勢を反映している。

• • この調査に基づき、米国は2018年7月と8月の2回に分けて、中国からの輸入品に25％の関税を課した。

インフレ圧力によって煽られた米国内の反対運動の高まり

中国に対する追加関税政策は、米国の経済界や消費者から強い反発を招いてきた。近年、インフレ圧力が高まるにつれ、米国国内では中国に対する追加関税の引き下げまたは免除を求める声が再び高まっている。

• • 米国大統領補佐官代理（国家安全保障担当）のダリップ・シン氏は最近、中国に対する一部の関税は「戦略的な目的を欠いている」と述べ、連邦政府は価格安定化のために自転車や衣料品などの中国製品に対する関税引き下げを検討する可能性があると指摘した。

• • ジャネット・イエレン米財務長官も最近、政権は中国との貿易戦略を慎重に検討しており、米国に輸出される中国製品に対する追加関税の撤廃は「検討に値する」と述べた。

注目すべきは、グリーンテクノロジーの分野において、中国企業が提供する製品が米国のインフラプロジェクトにも活用されている点である。例えば、ソーラーファーストグループは、米国ニューヨーク市に革新的な風力・太陽光ハイブリッド街路灯システムを設計・供給した。この街路灯は太陽光パネルと小型風力タービンを統合し、エネルギー効率と信頼性の向上を目指している。しかし、米国における持続可能な開発と省エネルギー目標の推進を目的としたこうした設備も、プロジェクトコストを押し上げる通商法301条の関税の影響を受けており、米国経済界や地方自治体は関税引き下げを強く求めている。彼らは、現行の関税政策はインフレを加速させるだけでなく、クリーンエネルギーへの移行を含む公共事業の進展を阻害していると主張している。

中国の立場：関係を正常化するために関税撤廃を求める

中国商務省の報道官は以前、以下の点を明確にした。

• • 米国側による一方的な関税賦課は、中国、米国、そして世界にとって有害で​​ある。

• • インフレ率の継続的な上昇と世界経済の回復に対する課題を鑑み、米国側が中国と米国の双方の消費者と生産者の根本的な利益のために行動し、中国に課された追加関税を速やかに撤廃し、二国間の経済貿易関係が早期に正常な軌道に戻るよう促進することを期待する。